(조세금융신문=김종태 기자) 스콧 베센트 미국 재무장관과 중국 경제 분야 실세 관료인 허리펑 중국 국무원 부총리가 화상통화를 갖고 관세를 비롯한 양국간 경제 및 통상 현안에 대해 논의했다.

21일(현지시간) 연합뉴스에 따르면 미국 도널드 트럼프 2기 행정부에서 재무장관에 임명된 베센트 장관과 허 부총리의 통화는 이번이 처음이며, 이날 통화는 미국 측 요청에 따라 이뤄진 것으로 전해졌다.

허 부총리는 이날 통화에서 베센트 장관에게 "미국의 대중(對中) 관세 부과 등 제한 조치에 대해 엄중히 우려를 표명했다"고 중국 신화통신이 보도했다.

허 부총리와 베센트 장관은 또한 양국 경제·무역 관계의 중요성을 인정하고, 상호 관심 사안에 대해 계속 소통하기로 합의했다고 이 통신은 덧붙였다.

베센트 장관은 중국의 마약 퇴치 노력, 경제적 불균형, 불공정한 정책에 대해 중대한 우려를 표명했다고 미국 재무부가 밝혔다.

베센트 장관은 미국 경제와 노동자, 국가 안보를 보호하는 무역 및 경제 정책을 추구하겠다는 트럼프 행정부의 의지도 강조했다.

양측은 앞으로 소통을 유지하기로 했다고 재무부는 밝혔다.

트럼프 행정부는 중국 정부가 마약성 진통제인 펜타닐의 미국 유입을 막는데 충분히 협력하지 않는다고 주장하며 이달 초 중국산 제품에 10%의 추가 관세를 부과했다.

미국은 중국이 펜타닐을 만드는 데 필요한 화학 원료를 멕시코의 마약 밀매 조직 등에 공급하고 있다는 입장이며 베센트 장관은 전날 블룸버그TV와의 인터뷰에서 중국에서 펜타닐의 전구체 성분이 유입되는 것을 막고 싶다고 말했다.

미국의 관세에 중국도 미국산 석탄·액화천연가스(LNG)에 15%, 원유·농기계·대형차·픽업트럭 등에 10%의 추가 관세를 각각 물리고 구글 등 미 기업에 대한 반독점법 위반 혐의 조사에 나서는 등 맞대응에 나섰다.

미국은 중국이 경기 침체를 극복하기 위해 내부 구조조정을 하는 대신 과잉 생산한 제품을 수출해 다른 나라에 불황을 '떠넘기는' 방식으로 해결하려고 한다고 보고 있으며 이를 두고 베센트 장관은 지난달 인사청문회에서 "중국은 세계 역사상 가장 불균형한 경제다"라고 평가한 바 있다.

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