(조세금융신문=김종태 기자) 한미 관세 협상을 위해 미국에 머물던 김정관 산업통상자원부 장관과 여한구 통상교섭본부장이 미 협상단 일정에 맞춰 유럽까지 날아가는 등 최종 협상 타결을 위해 총력전을 벌이고 있다.
28일 정부와 대통령실, 한미 관세 협상 동향에 정통한 소식통에 따르면 김 장관과 여 본부장은 지난 24∼25일(이하 현지시간) 하워드 러트닉 미 상무부 장관과 이틀 연속 통상 협상을 마친 뒤 스코틀랜드로 이동했다.
두 사람은 24일 워싱턴 DC 상무부 청사에서 협상을 진행한 데 이어 25일에는 뉴욕에 있는 러트닉 장관 자택에서 협상을 이어갔는데, 뉴욕 협상 이후 워싱턴 DC로 복귀하지 않은 사실이 현지에 알려지면서 유럽행 관측을 낳았었다.
뉴욕 자택 협상에서 한국 측은 '미국 조선업을 다시 위대하게'라는 뜻의 '마스가'(MASGA·Make American Shipbuilding Great Again)로 이름 붙인 수십조원 규모의 조선업 협력 프로젝트를 제안해 러트닉 장관의 긍정적 반응을 끌어낸 것으로 알려졌다.
그러나 이렇게 한미가 상호 관심 사안을 중심으로 의견 접근을 이뤄가며 협상 분위기가 달아오른 상황에서 25∼29일 트럼프 대통령의 스코틀랜드 방문 일정으로 인해 이 같은 흐름이 끊기는 상황이 됐다.
한미 협상 주역인 러트닉 장관과 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표, 스콧 베선트 재무부 장관 등이 모두 트럼프 대통령 수행과 미중 고위급 무역 협상을 위해 유럽으로 떠나게 되면서 한국 협상단만 미국에 남는 상황이 된 것이다.
이에 김 장관과 여 본부장은 협상 불씨를 살리고 긍정적인 협상 분위기를 이어가기 위해 스코틀랜드행을 결심한 것으로 전해졌다.
김 장관과 여 본부장은 미국 측과 사전 협의를 거쳐 스코틀랜드에서 추가 협상을 벌인 것으로 확인됐다.
대통령실은 이날 오후 강유정 대변인 명의 서면 브리핑에서 이재명 대통령이 '현지'에 있는 우리 협상단으로부터 한미 통상 협의 현황을 보고 받고 관계부처 장관, 주요 참모들과 함께 향후 대응 방안을 논의했다고 밝혔다.
대통령실은 김 장관과 여 본부장이 있는 곳을 구체적으로 거론하지는 않았다.
이와 관련해 강 대변인은 "이번 협의는 지난 주말 워싱턴 DC와 뉴욕에서 진행된 두 차례의 한미 상무장관 회담에서 제안된 조선업 협력 등을 포함한 여러 이슈에 대한 논의를 진전시켜 나가기 위해 양국 합의로 이뤄진 것"이라고 공개했다.
이에 따르면 우리 협상단은 워싱턴 DC와 뉴욕 회담에서 미국 측에 제안한 '마스가' 프로젝트를 비롯해 합의 도출을 위해 추가 수정 제안을 거듭하면서 이견을 좁히는 과정에 있는 것으로 보인다.
대통령실은 김 장관과 여 본부장이 앞으로도 해외에 체류하면서 러트닉 장관과 그리어 대표를 접촉할 예정이라고 밝혔다.
두 사람은 스코틀랜드와 미국 등 협상이 가능한 장소라면 어디서나 본국과 소통하면서 미국 측과 관세 협상 최종 타결을 위한 협의를 이어갈 것으로 보여 8월 1일로 예고된 협상 시한 전까지 구체적인 성과를 낼 수 있을지 주목된다.
아울러 관세 협상 최종 결정권자인 트럼프 대통령도 스코틀랜드에 머무르고 있는 만큼, 현지에서 장관급 합의가 이뤄진다면 트럼프 대통령이 마지막 결단을 하는 것도 가능할 수 있다는 관측도 나온다.
그렇지 못하더라도 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관이 오는 31일 미국 워싱턴 DC에서 베선트 미 재무장관과 1 대 1 통상 협의를 갖고, 조현 외무부 장관도 이번 주 방미해 마코 루비오 미 국무장관과 면담하는 등 미국에서 막판 전방위 협상이 이뤄질 예정이어서 협상 시한을 넘기지 않고 한미 협상이 타결될 가능성도 예측된다.
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