(조세금융신문=신경철 기자) 인천공항공사가 롯데면세점의 ‘임대료 변경안’에 대해 꿈쩍도 하지 않고 있다. 김동연 경제부총리, 김영문 관세청장 등 정부 고위급 관계자와 3기 면세점 사업자 대표단과의 간담회가 19일 예정된 가운데 극적인 타결이 이뤄질지 업계의 관심이 집중되고 있다.

18일 업계에 따르면 김동연 부총리는 김영문 관세청장, 정일영 인천공항공사 사장, 최영록 기획재정부 세제실장과 함께 오는 19일 인천공항 출국장 면세점을 찾아 제3기 면세점 사업자 대표단과 간담회를 가질 예정이다.

간담회에는 장선욱 롯데면세점 대표, 한인규 신라면세점 대표, 손영식 신세계면세점 대표 등 업계 대표들이 참석한다.

앞서 인천공항공사는 지난 14일 국회에 관계자를 파견해 롯데면세점의 임대료 변경안 요구를 수용할 수 없다는 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다. 지난 13일에도 인천공항공사가 롯데면세점의 임대료 변경안 요구를 거부하는 쪽으로 이미 한차례 논의를 마쳤다는 이야기가 돌고 있다.

인천공항공사는 롯데면세점 요구를 받아들일 경우 신라·신세계를 비롯해 중소면세점까지 줄줄이 임대료 인하 협상을 요구할 것이기 때문에 ‘절대 불가’라는 입장을 고수하고 있는 것으로 전해졌다.

하지만 면세점 업계는 최근 서울 시내 면세점 수가 급격히 늘었고, 북한 핵 실험과 중국의 사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 보복에 따른 외국인 관광객이 급감한 상태에서 정부 지원이 없이는 더 이상 버틸 여력이 없다고 입을 모은다.

한 면세점 업계 관계자는 조세금융신문과의 통화에서 “면세점이 ‘황금알 낳는 거위’ 산업이라는 것은 모두 옛말”이라며 “정부가 임대료 인하 등 특단의 조치를 취해주지 않을 경우 업계가 공멸(共滅)할 수도 있다”고 하소연했다.

또 다른 면세점 업계 관계자 또한 “전체 매출의 70%가 중국인 관광객에서 나오는 상황에서 사드 보복이 장기화될 경우 버틸 수 있는 면세점 업계는 몇 곳 없을 것”이라고 진단했다.

업계에서는 문재인 정부 들어 고위급 정부 관계자들과 면세점 업계 대표들간의 첫 공식적인 간담회가 열리는 만큼 기대가 큰 것으로 알려졌다.

업계 관계자는 “부총리가 주무부처인 관세청장, 인천공항공사 사장 등을 대동하고 간담회를 마련했다는 것은 업계의 애로사항을 들어보겠다는 의미 아니겠느냐”며 “첫 술에 배부를 수는 없지만 이같은 자리가 지속적으로 이뤄져 임대료 인하 등 현실적인 대응책이 나오길 기대한다”고 전했다.

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