(조세금융신문=신경철 기자) 중국 정부가 지난 3월 사드(고고도미사일방어체계·THAAD) 배치 보복 일환으로 한국 관광상품 판매 중단을 지시한 이후 8개월 만에 한국행 단체관광 금지 조치를 해제했다.

중국 국가여유국(國家旅游局)은 28일 베이징(北京)과 산둥(山東) 지역의 한국 단체 관광 금지(금한령·禁限令)를 부분 해제하고 베이징과 산둥의 일반 여행사들에 한해 일차적으로 관광을 허용하기로 했다. 이에 따라 한동안 자취를 감췄던 중국 단체관광객들이 이르면 연내 한국에 다시 모습을 드러낼 것이라는 전망이다.

국가여유국의 이번 조치는 지난달 31일 사드 배치로 촉발된 갈등을 봉합하고 교류협력을 정상화하자는 내용의 공동 합의문을 발표한 뒤 한중 간 경제·문화 교류가 재개되는 가운데 나왔다. 이는 중국 정부가 다음 달 한중정상회담을 앞두고 성의를 보이기 위해 관광 분야에서도 개선 신호를 보낸 것으로 해석된다.

업계에 따르면 이번 조치로 중국과 한국을 오가는 항공사들은 탑승객 증가를 예상하고 증편을 검토 중이다. 또 국내 면세점 등 유통업체와 여행사들도 다시 유커(遊客·중국인 관광객) 맞이 채비에 돌입했다.

다만 국가여유국은 한국행 단체 관광 상품을 판매할 때 롯데호텔 숙박이나 롯데면세점 쇼핑이 포함돼서는 안 되며, 한국 관광 상품을 저가로 팔아서는 안 된다는 단서도 붙인 것으로 알려졌다. 사드 부지를 제공한 롯데에 대해서는 보복을 풀지 않겠다는 의미로 풀이된다.

롯데그룹 관계자는 “중국 관련 문제는 여러 단계가 있어서 오늘 상황만 가지고 예단하기는 어렵다”면서 “조만간 한중정상회담이 이뤄진 이후 단계적으로 해결될 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

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