(조세금융신문=심재완 기자) 애플이 ‘구형 아이폰 고의적 성능저하 사건’에 대해 공개적으로 사과하고 배터리 교체 비용을 50달러 인하한다.

애플은 28일(현지시간) 공식 서한을 통해 “우리가 사용자를 실망시켰다. 사과한다”고 밝혔다.

또한 “우리는 결코 의도적으로 애플 제품의 수명을 단축하거나 사용자 환경을 저하해 새 제품으로 갈아타도록 유도하지 않았으며 앞으로도 절대로 그렇게 하지 않을 것”이라며 “우리의 목표는 항상 고객이 사랑하는 제품을 만들고 가능한 아이폰을 오래 사용할 수 있도록 하는 것”이라고 해명했다.

애플은 후속 조치로 배터리 교체 비용을 내년 1월부터 현 79달러에서 29달러로 50달러 낮추겠다고 밝혔다.

이와 함께 사용자가 아이폰 배터리 상태를 더 자세히 확인할 수 있도록 새로운 기능을 담은 iOS 업데이트를 할 예정이다.

애플이 구형 아이폰 성능을 의도적으로 제한했다는 의혹은 이달 중순 인터넷 커뮤니티 레딧(Reddit)에서 처음 제기됐다. 이후 미국 IT 매체 긱벤치에서 테스트를 진행했고 그 결과 "아이폰이 느려졌을 때는 아이폰보다 배터리를 교체하는 편이 낫다"는 결론을 내렸다.

수많은 아이폰 사용자들이 불만을 제기하자 애플은 지난 20일 공식 성명을 통해 “리튬이온 배터리는 주변 온도가 낮거나, 충전이 덜 됐거나, 노후한 상태일 때 전력공급에 차질이 생길 수 있다”며 “이 때문에 기기를 보호하느라 갑작스럽게 전원이 차단될 수 있다"고 설명했다.

이어 “지난해 아이폰6, 아이폰6S, 아이폰 SE를 대상으로 갑작스럽게 전원이 꺼지는 상태를 예방하기 위해 이러한 기능을 도입했다”면서 “향후 다른 기기로도 확대할 계획”이라고 말했다.

그러나 사전 고지 없이 성능저하 기능을 도입한 데 대해 사과 한마디 없이 당연한 일을 한 것처럼 말한 이 해명성 성명이 이용자들의 분노를 자극했다.

현재 미국‧이스라엘 등 세계 각국에서 손해배상을 요구하는 소송이 퍼지고 있다. 이들은 애플이 아이폰 성능을 저하시킨 것에 대해 “신형 아이폰을 더 팔려는 술수”라고 주장했다. 

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