치아는 심한 충치나 치주염으로 인해 발치를 하거나, 혹은 사고로 인해 상실되기도 한다. 이렇게 치아를 잃게 되면 그 자리에 빈 공간이 생기게 되고 시간이 지남에 따라 주변 치아들이 비어버린 공간으로 움직이게 된다.

이를 그대로 방치할 경우 치열이 틀어지거나 얼굴형까지 변형될 수도 있어 치아를 잃었을 시에는 가능한 빨리 치과를 찾아 조치를 취하는 것이 좋다.

그 중 대표적인 치료법으로 임플란트를 들 수 있다. 임플란트는 치아가 빠진 부위에 인공치아를 심어 자연치아가 행하던 역할을 그대로 하도록 돕는 치과 치료로써 상실된 치아로 인해 발생될 수 있는 외모 콤플렉스를 개선하고 치아의 저작력을 회복시켜줄 수 있다.

기존에 양쪽 치아를 깎아 세 치아를 한 덩어리로 제작하여 빠진 부위를 메우는 브릿지 치료나 잇몸 본을 뜬 후 정형화된 치아 치열을 제작하는 틀니와 달리 임플란트는 건강한 인접 치아에 손상을 주거나 잇몸 뼈에 점진적인 손상을 주지 않고 치아가 빠진 부위의 잇몸 뼈 안에 식립하여 인접 치아에 손상이 없다.

이런 장점을 오랜 유지하려면 환자 본인의 임플란트 시술 후 사후관리가 중요하다. 기본적으로 임플란트는 긴 수명을 지니고 있는데, 시술 후 환자의 지속적인 관리에 따라 수명은 좌우될 수 있다.

가장 중요한 임플란트 사후관리 중 하나로는 식립 후 당분간 과도하게 질기거나 단단한 음식은 삼가 하고 부드러운 유동식을 섭취하여 임플란트 식립 부위에 무리가 가지 않도록 해주는 것이다. 수면 시 이갈이와 이를 악무는 등의 구강 악습관은 개선해 주는 것이 좋고, 올바른 칫솔질 또는 치실과 같은 구강위생관리 용품을 사용하여 구강 위생관리를 청결하게 유지해주는 것도 중요하다.

치과를 정기적으로 내원해 임플란트 상태를 체크하고 임플란트 실패 원인인 임플란트 주위염 등의 구강질환을 예방해 주는 것도 필요하다. 임플란트는 인공치아인 만큼 임플란트 자체의 충치 위험은 없지만 잇몸의 염증으로 인해 부작용이 나타날 수 있으므로 식후에는 반드시 꼼꼼하게 양치를 하고 정기적인 스케일링을 받아야 한다.

임플란트의 가장 중요한 사항은 성공적인 시술과 함께 철저한 개인관리라는 점을 환자들이 인지하는 것이 좋다.

이천임플란트 상아치과의원 최원철 원장

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