여러 기능을 수행하는 치아는 자라난 위치에 따라 좀 더 세분화된 역할로 나뉜다. 앞니는 외관상 잘 드러나는 위치이므로 심미적인 역할이 크면서도 음식물을 끊거나 자르는 역할을, 송곳니는 뾰족한 모양으로 인해 음식물을 깊숙하게 찔러 잘라내는 역할이 대표적이다.

그 중에서도 어금니는 음식물이 소화가 잘 될 수 있게 씹으면서 잘게 부셔주는 역할을 하는데, 어금니가 없거나 제 기능을 못하게 되면 소화 기능에도 악영향을 주고 이는 건강악화로 이어지게 한다. 때문에 씹는데 중요한 역할을 하는 어금니는 평소 꼼꼼한 관리가 필요하다.

만일 관리소홀 혹은 사고 등으로 어금니를 상실하게 되거나 제 기능을 못하게 됐을 때는 치과를 찾아 어금니를 대신할 수 있는 어금니임플란트를 통해 빠르게 대체해야 한다.

어금니임플란트는 심한 잇몸질환으로 어금니가 상실됐을 때, 어금니를 상실하게 된 후 오래 방치하여 잇몸뼈가 흡수됐을 때나 잇몸뼈 양이 적을 때 등에 주로 필요한 시술인데, 경우에 따라서 정밀검진 후 뼈이식이 동반되기도 한다.

어금니임플란트 시술 시에는 주로 씹는 기능적인 부분을 중요하게 고려해야 하면서 교합 부분에서도 문제가 없어야 한다. 특히 단단한 고정력을 그대로 이어갈 수 있도록 하는 것이 관건이다.

특히 어금니는 입 안쪽부분에서 잘 보이지 않아 충치와 같은 질환이 발생해도 외관상 발견하기 힘들다는 점을 인지하고 평소 성실한 관리가 중요한데, 아래 어금니와 같은 경우 임플란트 시술 시 잇몸뼈가 부족하면 하치조 신경에 영향을 줄 수 있는 등 신경부분과 가까워 오랜 경험과 경력을 가진 치과를 찾는 것도 필수다.

심미성과 기능성이 동시에 필요로 하는 앞니와 달리 어금니는 기능에 좀 더 초점을 맞춰야 한다. 주로 강한 자극에도 견딜 수 있는 튼튼한 재질과 흔들리지 않는 식립, 교합까지 고려해야 하는데, 무엇보다 어금니 관리에 소홀하지 않는 생활습관이 먼저다.,

글 : 중랑구 연세미앤진치과 윤민식 원장

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