여름 방학과 휴가철을 앞두고 생활 속 불편함을 없애기 위해 시력교정술을 고민하는 사람들이 많다. 방학과 휴가 시즌에는 수술 후 충분한 회복 시간을 가질 수 있고, 시력교정술을 받게 되면 안경이나 렌즈를 착용해야 하는 불편함 없이 물놀이나 야외 활동을 즐길 수 있기 때문이다.
간혹 여름철에 시력교정술을 받게 되면 감염과 부작용의 위험이 높거나 회복 속도가 느리다는 이야기가 있으나, 이는 잘못된 정보다. 시력교정술은 기본적으로 계절과는 무관한 수술이며, 습한 여름 날씨가 세균 감염을 유발한다고 생각할 수 있지만, 수술실은 일정한 온도와 습도를 유지하는 항온, 항습 장치가 있어 일년 내내 같은 환경에서 수술을 받을 수 있다.
대중적으로 알려진 시력교정술에는 라식과 라섹, 스마일라식 등이 있으며 이 외에도 다양한 수술법이 존재한다. 라식은 각막 절편을 만들어 시력을 교정하는 방법이며, 통증이 없고 회복이 빠르기는 하지만 절편으로 인한 합병증이 생길 수 있고 안구건조증이 증상이 생길 수 있다.
라섹은 각막상피를 벗겨내 레이저를 이용해 교정하는 방식이며 각막을 직접 절개하지 않아 안전성이 높지만 각막 상피가 회복할 때까지 시간이 다소 오래 걸린다. 라섹 수술 역시 각막 혼탁이 발생하면 시력저하 등 부작용이 발생할 수 있다.
스마일라식은 위 두 수술법의 장점을 합친 수술법이다. 독일의 세계적인 광학기업에서 개발한 스마일라식은 펨토초(1,000조 분의 1초) 레이저가 각막표면을 통과해 필요한 만큼 각막 속살을 교정하고 2~4㎜의 작은 절개창으로 이를 꺼내면 수술이 마무리된다.
스마일라식의 가장 큰 장점은 라식 라섹에 비해 하루 만에 일상생활이 가능할 정도로 회복 기간이 짧다는 점이다. 또한, 안구건조증이나 빛 번짐 같은 후유증이 적어 바쁜 현대인들이 많이 선호한다.
이 때, 각막손상을 줄여 회복기간을 줄이기 위해서는 교정된 각막 실질 부위를 빠르고 간결하게 분리해 꺼내는 것이 관건이다. 절개창에 수술 도구가 닿는 일이 잦으면, 자칫 미세 각막 손상이나 세균 감염이 있을 수 있기 때문이다. 따라서 스마일라식 수술 시에는 임상겸험이 풍부한 의료진에게 수술을 받아야 한다. 의사의 숙련도에 따라 다르지만 빠를 경우 5분 안에도 수술이 가능하기 때문이다.
또한, 수술 전에는 자신의 눈 상태를 정밀하게 검사하는 과정이 반드시 필요하다. 이를 위해 스마일라식 병원을 선택할 때에는 검사기기 및 고성능 레이저 장비를 갖추고 있는지 여부와 의료진의 스마일 닥터 인증 여부를 살피는 것이 바람직하다. 이 외에도 최신 첨단장비 보유와 의료진이 가진 전문성 등을 따져 수술을 결정하는 것이 현명하다고 할 수 있다.
수술 후에 시력을 회복하는 것은 평상시 생활 습관이나 관리 방법의 영향을 받을 수 있기 때문에 수술 후 주의 사항을 숙지하고 관리를 철저히 해야 순조로운 회복이 가능하다.
글: 압구정안과의원 고병우원장
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