(조세금융신문=이지한 기자) 치아상실 시 우선적으로 고려하게 되는 치료로는 임플란트를 꼽는다. 그만큼 임플란트의 장점이 잘 알려지면서 관심도도 높아지는 중인데, 임플란트는 치아 역할을 상당한 수준까지 대신할 수 있는 치과 치료인데다 건강보험 확대적용으로 고령자들의 비용적인 부분도 해소되고 있어 더욱 대중화되고 있는 상태다.

임플란트는 기본적으로 충치나 치주염이 심해 발치를 한 치아, 혹은 사고 등으로 상실된 치아의 빈 자리에 인공치근을 심어 치아의 원래 기능을 대체하는 치료방법이다. 다른 보철치료에 비해 주변 치아를 손상시키지 않고 시술이 가능한데다 환자의 기본 관리만 잘 해 준다면 수명이 비교적 길고, 이물감이나 불편함도 최소화 할 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다. 또한 시술 후에는 치조골이 단단해지면서 뼈의 흡수가 줄어들어 턱뼈의 퇴화를 방지하는 역할도 한다.

임플란트는 이런 장점들이 많음에도 불구하고 시술에 대한 두려움, 혹은 개인 사정상 시술을 미루는 경우도 많다. 치아가 상실되면 대화 시 발음문제, 음식물 섭취 시 저작문제 등이 발생되기 때문에 전반적인 삶의 질이 하락하기 때문에 이를 해결하기 위해서는 빠른 임플란트 치료가 필요하다.

특히 빈 자리 그대로 긴 기간 방치하게 되면 주변 치아가 빈 공간을 메우려 이동하기 때문에 전체 치열이 틀어질 수도 있다. 또한 빈 자리의 뼈가 점점 흡수되게 되어 임플란트가 반드시 필요한 시점이 되더라도 아예 불가능할 수도 있고 시술이 가능하다 해도 다른 방법을 병행해야 해 비용, 시간, 노력이 배로 들게 된다.

때문에 치아상실 직후 바로 치과 방문이 필요하며 소실된 후 시간이 지난 상태라면 하루라도 빨리 치과를 찾아 잇몸 상태를 진단받고 임플란트 식립이 가능한지를 상담 받아야 한다. 특히 임플란트 시술 방법은 나날이 발전되어 환자 부담이 덜어지고 있고 완성도도 높아지고 있으므로 치아가 상실되었다면 주저하지 말고 치과를 내원하는 것이 좋다.

글 : 인천 이엔치과 김세영 원장

[조세금융신문(tfmedia.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지]