평소 바르지 못한 자세로 인해 체형이 불균형해 진 현대인들은 다양한 근골격계 질환에 쉽게 걸린다. 이에 관절 및 척추 건강을 회복하기 위해 다양한 치료 방법이 개발되었으며 도수치료는 대표적인 비수술 치료 방법으로 널리 활용되고 있다.

도수치료란 근골격계 통증과 질환의 원인을 정확한 검사로 찾아낸 후 문제점을 개선하기 위해 전문 도수치료 교육을 수료한 치료사가 손이나 도구를 이용해 신체의 균형을 바로잡고 교정하는 치료방법을 말한다.

치료사와 환자가 1:1로 치료를 진행해야 하기 때문에 충분한 시술 공간과 숙련된 치료사를 확보한 의료기관을 찾아야 오래 기다리지 않으면서도 효과적으로 치료를 진행할 수 있으나 약물 등을 함부로 사용할 수 없는 당뇨, 고혈압 등 기저질환자와 고령환자들도 비교적 부담 없이 치료받을 수 있어 각광받는다.

단순한 마사지와 다른 도수치료만의 특성은 무엇이 있을까? 도수치료는 인체 해부학적 지식을 바탕으로 근육이 경직되거나 짧아진 경우에 적용할 수 있는 물리치료의 일종이다. 근육을 충분히 이완시켜 부종을 줄이고 혈액순환이 원활하게 이루어지도록 도와주기 때문에 굳어진 관절의 움직임을 증가할 수 있으며 근육의 탄력을 회복함으로써 통증까지 완화할 수 있다. 또한 조직의 형태 유지와 기능향상 등에도 도움이 된다.

연부조직에 대한 치료는 이용하는 도구나 활용 방법에 따라 전기치료, 리앤더치료, 충격파치료, 주사치료, 근막이완 치료 등 다양한 종류라 세분화할 수 있다. 그 중 근막이완치료는 근육을 덮고 있는 근막 부분이 손상되었을 때 치료할 수 있는 방법이다. 근막은 머리부터 발끝까지 서로 연결되어 몸 전체를 이루고 있는데 어느 한 부분에 기능부전이 일어나게 되면 그 부분이 유착되어 통증을 유발하며 주변 부위로 문제가 점점 확대되는 양상을 보인다.

이러한 현상을 초기에 발견하면 목이나 허리 통증을 유발할 수 있는 신체의 긴장을 완화해주면서 신경을 안정화하는 근막이완치료를 진행, 효과를 볼 수 있다. 고주파 기기와 더불어 스테인레스로 제작된 특수 도구를 이용해 치료를 진행하면 근막의 긴장을 효과적을 풀어줄 수 있으며 이를 통해 근육의 상태를 보다 개선할 수 있다.  

다만 이러한 치료는 단순한 스트레칭, 마사지와 달리 전문적인 영역이기 때문에 반드시 정형외과나 통증클리닉 등 의료기관을 통해 정확한 진단과 의료진의 지시를 받아 수행해야 한다.

또한 증상의 진행 정도나 호전 상태 등을 고려해 다른 비수술적 치료방법과 병행할 때 그 효과를 더욱 크게 느낄 수 있다. 비전문가에게 도수치료를 함부로 받다가 오히려 더욱 심한 손상을 입는 사례가 적지 않기 때문에 각별히 주의해야 한다.

글: 신용산 닥터윤프로통증의학과 윤정원 대표원장

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