22일 외교부는 이들 4개국에 대한 작년도 인도적 지원 규모인 450만 불에서 2.3배 이상 확대된 금액을 심각한 식량위기 상황을 감안해 올해 상반기 중에 집행할 예정이라고 밝혔다.
앞서 유엔 인도지원조정실 발표에 따르면, 이들 4개국은 분쟁, 경제위기, 엘니뇨로 인한 가뭄 등으로 인해 심각한 식량위기에 시달리고 있으며, 현재 2천만 명 이상이 기근에 처해 있거나 향후 6개월 내에 기근에 처하게 될 상당한 위험이 있는 것으로 파악되고 있다.
특히 아동 140만 명이 심각한 급성 영양실조로 인한 사망 위험에 노출돼 있으며, 유엔은 상기 4개국의 인도적 위기에 대응하기 위해 지난 2월 국제사회에 총 56억불의 인도적 지원을 요청한 바 있다.
현재 나이지리아 북동부에 긴급 식량지원 및 생계지원 필요 인구는 510만 명으로 급성 영양실조를 겪고 있는 아동도 무려 45만 명에 달한다. 나이지리아 뿐 아니라 남수단, 소말리아, 예멘 등도 역시 비슷한 실정이다.
한편 정부는 “이번 지원으로 심각한 식량 위기를 겪고 있는 상기 4개국 주민들의 고통 경감 및 동 지역의 안정․발전에 기여하고, 특히 5세 이하 아동 등 식량 위기에 가장 취약한 계층의 인도적 상황 개선에 도움을 줄 것으로 기대된다”고 했다.
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