하루 동안 1천241명이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받았다는 소식에 '집콕'하며 성탄절 연휴에 들어간 시민들의 불안과 우울감도 커졌다.    

일일 확진자가 1천200명을 넘어설 것이라는 방역 당국의 예상에도 반신반의했던 시민들은 덜컥 현실로 다가온 대유행에 방역 단계 상향을 더는 망설여서 안 된다고 입을 모았다.   '최후 보루'로 여기는 3단계를 아끼기만 하다가는 제때 활용하지도 못하고 통제 불능의 상황을 맞게 될 수 있다는 우려에서다.    

대전에 사는 김모 씨는 25일 "방역지침을 준수하지 않는 사람들이 너무 많기 때문에 더 머뭇거려선 안 된다"며 "당장 백신 접종도 할 수 없으니 거리 두기를 3단계로 강화해 확산세를 차단하는 게 장기적인 관점에서 효과적일 수 있다"고 강조했다.    

경기 군포에서 카페를 운영하는 김모(59) 씨도 "조금만 버티자는 생각으로 아르바이트생도 두지 않고 가게를 운영했는데 확산세를 보니 앞으로도 영업을 제대로 할 수 없을까 봐 피가 마른다"며 "이렇게 지지부진하게 가느니 애초에 힘들더라도 3단계로 가는 게 나았을 뻔했다"고 말했다.    

세종의 한 곱창집 주인은 "소상공인을 위한 조치인 것은 알겠지만, 저녁 9시까지 영업한다고 하면 왔던 손님도 돌아가니 솔직히 지금 방역 단계가 장사에 큰 도움이 되지 않는다"며 "하루 2∼3팀 손님을 받는 것보다 짧고 굵게 3단계를 적용해서 2주 정도 문을 닫게 하되 임대료 감면 등 지원을 했으면 좋겠다"고 제안했다.'

확진자가 많지 않은 업종, 읍·면 단위 농·어촌 지역에서는 전면적인 영업 제한, 일상 폐쇄는 부당하다는 여론도 있다.    그러나 수도권뿐 아니라 전국 대부분 지역에서 나타나는 확산, 지역 간 교차 감염 추세를 고려하면 맞춤형 방역은 한계를 드러냈다는 지적도 나왔다.    

인천에 사는 직장인 김모(54) 씨는 "단계 격상 대신 '핀셋 방역'을 한다고 하는데 지역별로 내용이 달라 혼란스럽고 실효성도 의문"이라며 "차라리 확진자 수가 감소할 때까지 일괄적으로 3단계를 적용해야 한다"고 주장했다.    

제주 모 병원 간호사인 강모(42) 씨는 "선별진료소에서 방역복을 입고 일하는 분들은 생리 중에 옷도 갈아입지 못하고 고생한다고 한다"며 "이런 와중에 제주 이곳저곳으로 놀러 다니고, 일부는 방역 지침을 따르지도 않다 보니 이 사태에 이르지 않았나 생각한다. 당분간 모두가 멈춰야 한다"고 강조했다.    

광주 서구 풍암동에서 식당을 운영하는 박모(42) 씨는 "아침마다 가슴 졸이면서 확진자 수를 확인하고 3단계가 시행되지 않기만을 바랐지만 가게 손님 수를 보면 결국 희망 고문이었다"며 "이도 저도 아닌 시간이 길어지기보다 한동안 장사를 못하더라도 시민들이 안정감을 회복하도록 하는 대책이 먼저인 것 같다"고 하소연했다.    

광주 한 자치단체 관계자는 "방역이 물론 최우선이지만 중앙·지방 정부 입장에서는 소상공인 등 지역 경제도 고려하지 않을 수 없는 현실"이라며 "다만 방역, 경제 둘 다 잡으려다가 모두 놓치는 상황을 피하려면 확산세 차단을 위한 결단도 필요해 보인다"고 말했다.'